【新闻报导】 <
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记者近日从上海市高级人民法院获悉,2023年上海法院受理涉注销公司商标许可使用纠纷案件同比增长47%,其中超六成案件因限高令(限制高消费令)导致被许可方维权受阻。典型案例显示,某上海食品科技公司因经营不善注销后,其商标被许可方因原许可方股东被限高,无法获得商标续签授权,致价值千万元的产品线被迫停产,引发行业对僵尸商标与被限高企业连锁风险的广泛关注。知识产权专家指出,此类纠纷正成为上海公司注销潮下的隐形,亟需企业提前布局风险应对。
【个人经验分享】
说实话,我去年就踩过这样的坑。作为某律所知识产权部律师,我手头有个案子至今让我记忆犹新。委托方是家做文创产品的上海小公司,叫趣玩科技,2022年因为资金链断裂注销了。他们之前把商标趣玩IP许可给了杭州一家玩具厂,合同签了5年,每年许可费50万,已经合作了3年。结果趣玩科技注销后,清算组一直没露面,玩具厂这边想续签,却发现商标局显示商标权利主体已注销,根本没法办续展。更麻烦的是,趣玩科技的三个股东因为公司还有200万债务没清,被法院列为了失信人,连高铁票都买不了——这就是限高令的威力。
玩具厂老板急得团团转,找到我时都快哭了:李律,我们厂就靠这个商标活着,现在突然断供,仓库里堆着100多万存货,工人工资都发不出了!我当时头都大了:商标许可合同还没到期,但许可方消失了,股东还被限高,这案子简直像团乱麻。后来我们团队琢磨了半个月,才找到突破口——不是去告消失的趣玩科技,而是直接起诉它的清算组,同时申请法院解除股东的限高令,让他们先处理商标许可的事儿。
这个过程有多曲折?这么说吧,清算组说商标注销了就没责任了,股东说我被限高啥也干不了,法院一开始也觉得这案子有点特殊。我们愣是搬了10多份判例,证明清算组有义务处理未了结的商标许可合同,又跟法官反复沟通限高令不是‘挡箭牌’,股东有配合清算的义务。折腾了3个月,总算让清算组同意把商标临时授权给玩具厂,等债务处理完再办正式过户。玩具厂老板拿到授权书那天,握着我的手直哆嗦:李律,你们真是救了我们厂!
【专家观点】
针对此类纠纷的增长趋势,上海知识产权法院法官王磊在《2023年知识产权审判白皮书》中指出:公司注销后,商标作为无形资产,其权利归属与许可效力常陷入‘真空地带。实践中,超70%的企业未在注销前对商标许可合同作出安排,导致清算组怠于履行义务,被许可方维权成本激增。
据上海市商标协会2024年调研数据,仅23%的企业在签订商标许可合同时会明确许可方注销后合同处理条款,而65%的被许可方甚至不知道可以要求清算组继续履行合同。这种法律意识盲区,让商标许可纠纷在注销潮中愈演愈烈。
【关键问答】
Q:公司注销后,原来的商标许可合同还有效吗?
A:这得分情况看。如果合同里明确约定了许可方注销后合同自动终止,那可能就没戏了;但大多数合同没写这个!根据《民法典》第967条,清算组在注销前得处理未了结事务,商标许可合同算未了结吧?所以只要合同没到期,被许可方完全可以要求清算组继续履行,或者赔偿损失。别听清算组瞎说注销了就不管了,法律可不认这个。
Q:限高令让股东动弹不得,被许可方真就没辙了?
A:当然不是!限高令是限制高消费,比如坐飞机、住星级酒店,但配合清算是股东的法定义务,法院不会因为限高就免除这个责任。我们可以向法院申请解除与商标处置相关的限高措施,比如允许股东去商标局办续展、签授权文件。去年我们有个案子,就是这么把股东的限高给局部解了的——毕竟,总不能让股东因为限高,把公司资产(商标)白白糟蹋了吧?
Q:遇到这种纠纷,第一步该做什么?
A:先别急着起诉!赶紧去查商标状态,看看是不是真的注销了;然后找清算组,发律师函要求他们处理合同。清算组不理?再向法院起诉,把清算组、股东都当被告,诉求就两个:要么继续履行合同,要么赔钱。记住,时间不等人,商标许可这事儿,拖一天损失就多一天。
【语言风格切换】
处理趣玩科技那个案子时,我最大的感受是:企业注销真不是一拍屁股就走人的事儿,尤其是手里还有商标这种金疙瘩。很多老板觉得公司注销了,债务就没了,商标随便注销吧,大错特错!商标许可就像租房子,你(房东)突然不租了,租客(被许可方)怎么办?总不能让人家睡大街吧?清算组就是房东的遗产管理人,得把租客安顿好才行。
不过话说回来,被许可方也有问题。签合同时为啥不多留个心眼?比如约定许可方注销后,股东需提供担保,或者商标优先续租权?我们团队给客户做合同审查时,必加一条若许可方注销,清算组应在X日内完成商标过户或续展,不然这合同绝对不签。别嫌麻烦,等出事了,你连哭都没地方哭去。
【比喻与类比】
商标许可纠纷就像一场雷阵雨,公司注销是乌云,限高令是闪电,被许可方就是没带伞的路人。平时看着天晴,等雨下大了才发现:原来合同里没写下雨怎么办,股东还把伞收起来了(被限高),你说急不急?但好在法律是天气预报,虽然不能阻止下雨,但能告诉你去哪儿躲雨——比如清算组、股东,都是你的避雨棚。
对了,还有个类比:商标许可就像养孩子,被许可方是养父母,许可方是生父母。生父母突然消失了(公司注销),养父母就不能继续养孩子(用商标)了?当然不是!法律会要求监护人(清算组)把孩子的抚养权处理好,要么让养父母继续养,要么找个新养父母。不能让孩子(商标)没人管,更不能让养父母(被许可方)白忙活一场。
【个人反思】
趣玩科技的案子结束后,我总在想:如果当初趣玩科技的老板在注销前,能把商标处理方案写进清算报告,或者和玩具厂提前续签注销后临时授权协议,这场纠纷或许根本不会发生。太多企业把注销当成终点,却忘了它可能是新纠纷的起点。
未来,随着上海营商环境优化,公司注销会更加规范,但商标许可纠纷的风险不会自动消失。对企业来说,签合同时多问一句万一注销了怎么办,对律师来说,多提醒客户提前布局商标处置,对法院来说,更应明确清算组的商标责任边界。毕竟,商标不仅是企业的无形资产,更是市场经济的信用符号——保护它,就是保护创新,保护那些依赖商标生存的小企业。
这场注销潮下的商标保卫战,才刚刚开始。